いよいよ、練習が今日からスタートします。
練習は毎日　午後３時から、寮からバスに乗り　２０分程でグラウンドに到着。
グラウンドは、日本で想像していたものとは違い、雑草交じりの芝で、地面はちょっとデコボコしています。
一番感動したのは、目の前に青空が広がっていること、ビルやマンションといった視界をさえぎるものがなく、緑と青の世界。
これはやる気にさせられました。
その後チームと合流したのですが、あきらかに　サッカー後進国の日本人が何しに来たという表情で、練習では本当に潰される毎日でした。　ボールを持てば飛ばされ、呼んでもパスがこない。　日本（私）とは彼らにとってはそんな格下だったのです。
言葉もぜんぜん出来なかったので、いつも笑われている毎日が２ヶ月くらい続いたと思います。
もちろん試合にはベンチ入りさえ出来ませんでした。

その間、常に辞書片手で勉強し、朝も１人グラウンドで練習し、夜はジムで筋力トレーニング。
練習では、彼らに勝てるところを探し、そこでは彼らに絶対に負けませんでした。
とある日、練習でもパスが来るようになり、試合にもベンチ入りし、途中交代で出場できるようになっていました。
気づけばアルゼンチンについて３ヶ月が経っていました。
（チームメイトに俺は空手が出来ると言ったのが良かったのかも・・、なぜか向うの人達は怖がります。）
そんな時に、アメリカワールドカップが６月に行われるからこのチームから選手を選抜し、アルゼンチン代表の練習相手とサウジアラビア代表の練習相手としてアメリカに行くという話がありました。
私は、もちろん選抜されればどちらの代表の練習相手でも良かったのですが、マラドーナのいるアルゼンチン代表は魅力的です。

いよいよ選抜選手の発表の日です。
受験発表以来のドキドキで、名前の呼ばれるのを待ちます。

次回に続く・・